Med sin enestående placering på en klippeknude ud mod Østersøen har Hammershus gennem århundreder været et vartegn for Bornholm. For bornholmerne er Hammershus “Slottet”, og den der herskede her herskede over hele øen.
Nye undersøgelser tyder på, at borgen blev opført omkring år 1200 og bygget i et samarbejde mellem kong Valdemar Sejr og ærkebiskop Anders Sunesen, som har brugt borgen som samlingssted for korstogshære, som skulle sendes mod øst for at kristne hedningene.